A régi időkben a postát málhás lovak, teherhordó tevék vagy szamarak (málhás szamár) szállították. A katonai szlengből pedig ismerjük a málhazsák kifejezést. A málha szó általában valamilyen csomagot, terhet, poggyászt, felszerelést jelöl.
A tűzoltóautókon elhelyezett felszereléseket is így nevezzük. Pontosabban azokat a rendszeresített, célszerűen elhelyezett és gyorsan oldható módon rögzített eszközöket, melyeket a fecskendő vagy különleges tűzoltógépjármű állandóan magával szállít, majd szükség esetén a tűzoltók a rögzítés oldása után leveszik és használják azokat.
A rögzítésre azért van szükség, ha a jármű közlekedés közben balesetet szenved, a málhatérben vagy legénységi fülkében elhelyezett, azaz málházott nagyobb súlyú - rögzítés nélkül elszabaduló - felszerelések ne okozhassanak személyi sérüléseket.
